Dieser helle und bekannte kometarische Nebel umgibt den sehr jungen Stern R Monocerotis (R Mon), der gerade dabei ist, den ihn umgebenden Staub, aus dem er geboren wurde, wegzublasen. In Richtung seiner Pole hat er jeweils ein trichterförmiges Loch in die Molekülwolke "gebohrt". In den uns zugewandten Trichter können wir unter einem Winkel von etwa 20° hineinsehen. Den uns abgewandten Trichter können wir nicht sehen, weil er von der Molekülwolke verborgen wird. Nahe des Sterns umkreisen ihn dichte Wolken. Sie werfen Schatten auf die Trichteroberfläche, weswegen uns der Trichter nicht gleichmäßig hell erscheint. Der Nebel verändert deshalb zwar nicht seine äußere Form, aber ständig seine Musterung.

Die Fachastronomen haben seit vielen Jahren versucht, die Geometrie der Wolken und ihre Verteilung aus den Schattenspielen zu ergründen. Dies ist bis heute nicht gelungen. Die größten Veränderungen finden in dem Gebiet nahe des Sterns statt, die weiter entfernten Gebiete haben sich in den letzten Jahrzehnten nicht merklich verändert. Manchmal ändert sich die Helligkeit innerhalb weniger Tage, aber es sind auch Veränderungen über die Jahre hinweg beobachtet worden. Außerdem ist der beleuchtende Stern im Innern des Nebels auch in der Helligkeit variabel und kann unregelmäßig zwischen 10. und 14. Größenklasse schwanken. Deshalb wird er auch als R Mon bezeichnet.

Die nebenstehende Übersicht von Bildern, die im Abstand von jeweils etwa einem Jahr gemacht worden sind, zeigt sehr schön die Unterschiede in der Erscheinung über die Jahre.

Für die Aufnahme in 2010 mußte ich wegen des schlechten Wetters bis Anfang warten, bis der Himmel einigermaßen klar war und eine Aufnahme zuließ. Auch dieses Mal hatte sich der Nebel wieder sehr gegenüber dem Vorjahr verändert.

Datum: 03.03.10, 20:35h MEZ

Optik: f=1180 mm f/5,0

Nachführung: TVGuider mit Watec 120N an C5 f/10

Gesamtbelichtungszeit: 31 min (Einzelbilder: 60 Sekunden)

Kamera: Atik 314L

Dieses Bild ist nur 8 Tage nach dem letzten entstanden. Das Seeing war zwar nicht wesentlich besser als beim letzten Mal (ich mußte wieder etwas über ein Drittel der Einzelbilder wegen des Seeings verwerfen), aber der Rest der Einzelbilder war umso besser.

Zweites Ziel des Wiederholung der Aufnahme war der Vergleich mit der Aufnahme von vor 8 Tagen, um Veränderungen festzustellen. Leider läßt die schlechte Qualität des letzten Bilds keine signifikanten Veränderungen zwischen den beiden Aufnahmen erkennen.

(Ausschnitt)

Datum: 06.01.09, 01:09h MEZ

Optik: f=1410 mm f/6,0

Nachführung: keine

Gesamtbelichtungszeit: 20 min (Einzelbilder: 10 Sekunden)

Kamera: Watec WAT-120N

Diesen Winter ist es mir sogar schon vor dem Jahreswechsel gelungen, eine Aufnahme von NGC 2261 zu machen. Allerdings war mir die Schmidtplatte meines Teleskops etwas befroren, was zu diffusen Sternen und dem nicht befriedigendem Bildergebnis führte. Vielleicht ist mir das Wetter hold und gönnt mir weitere Aufnahmen in Januar und Februar 2009.

(Ausschnitt)

Datum: 29.12.08, 00:34h MEZ

Optik: f=1410 mm f/6,0

Nachführung: keine

Gesamtbelichtungszeit: 19 min (Einzelbilder: 10 Sekunden)

Kamera: Watec WAT-120N

Dieser helle und bekannte kometarische Nebel umgibt einen sehr jungen Stern, der gerade dabei ist, den ihn umgebenden Staub, aus dem er geboren wurde, wegzublasen. Die Wolken sind deshalb in heftiger Bewegung und werden mal stärker, mal weniger stark von ihm beleuchtet, woraus die variable Helligkeit herrührt. Manchmal ändert sich die Helligkeit innerhalb weniger Tage, aber es sind auch Veränderungen über die Jahre hinweg beobachtet worden. Alle Bilder sind im Abstand von jeweils etwa einem Jahr gemacht worden. Signifikante Unterschiede konnte ich bei den beiden letzten vier Bildern feststellen (siehe obenstehende Ausschnitte).

(Ausschnitt)

Datum: 08.02.08, 21:06h MEZ

Optik: f=1410 mm f/6,0

Nachführung: keine

Gesamtbelichtungszeit: 24 min (Einzelbilder: 10 Sekunden)

Kamera: Watec WAT-120N

Und wieder ist ein Jahr vergangen, und wieder präsentiert sich NGC 2261 dem Betrachter mit einem veränderten Aussehen.

Datum: 22.01.07, 22:17h MEZ

Optik: f=1410 mm f/6,0

Nachführung: keine

Gesamtbelichtungszeit: 25 min (Einzelbilder: 10 Sekunden)

Kamera: Watec WAT-120N

Wieder ein Jahr später und wieder ein anderes Erscheinungsbild der kosmischen Schattenspiele.

Datum: 28.01.06, 00:20h MEZ

Optik: f=1410 mm f/6,0

Nachführung: keine

Gesamtbelichtungszeit: 31 min (Einzelbilder: 10 Sekunden)

Kamera: Watec WAT-120N

Das nebenstehende Bild ist etwa ein Jahr später als das untere gemacht worden. Große Unterschiede konnte ich nicht feststellen. Es sind eher bestimmte Bereiche, die dieses Jahr etwas heller oder dunkler erscheinen.

(Ausschnitt)

Datum: 05.02.05, 23.54h MEZ

Optik: f=1410 mm f/6,0

Nachführung: keine

Gesamtbelichtungszeit: 26 min (Einzelbilder: 10 Sekunden)

Kamera: Watec WAT-120N

Dies ist meine erste Aufnahme von NGC 2261. Das Bild wurde von Grund auf neu bearbeitet (man lernt ja im Laufe der Jahre dazu), aber an den länglichen Sterne der Originalaufnahmedaten ändert das leider (bzw. natürlich) nichts. Trotzdem ist die Aufnahme recht tief. (Ausschnitt)

Datum: 20.02.04, 21.46h MEZ

Optik: f=1200 mm f/5,1

Nachführung: keine

Gesamtbelichtungszeit: 30 min (Einzelbilder: 10 Sekunden)

Kamera: Watec WAT-120N